Steps Ahead

前回　ジャズ記事にアップした、選曲　「トレインズ」　が懐かしく、久々に　「ステップス・アヘッド」　の　（東京ライブ８６）　を引っぱりだした。

「マイク・マイニエル」　と　「マイケル・ブレッカー」　をリーダーとする、アコースティック　「ステップス」　（スモーキン・イン・ザ・ピット・８０）　も良かったが、あまりにメンバーがビッグネーム過ぎて、グループのスケジュールがままならない。
そこで、メンバーを再選考し、マイケル・ブレッカーは、サックスとスタイナーホーンを併用し、リズム隊もエレクトリックにシフトしたのは画期的だった。

目玉は　「マイルス・デイビス・グループ」　を脱退した、若干２４歳のベース　「ダリル・ジョーンズ」
そして、ロックバンド　「ジャーニー」　のドラマー　「スティーブ・スミス」　が、強烈なビートを叩き出す。
もともと、スティーブはジャズ寄りのドラマーだったらしく　「フィジカル」　は、ドラミングに出ている。
そんな、実験的ともいえる　「強力無比なリズム隊」　をバックに、白熱した様子をとらえた音源。

その魅力、ジャズならではの即興性と、ロックならではの瞬間のキメを融合させた、スーパーグループ。
ゆえに、メンバーが定着しなかったのは、音楽の枠におさまらない、高い力量に理由があったと思える。
フュージョンのベストアルバムに名を列ねないのは、超合金のようなサウンドに賛否が分れたのだろう。
代表曲　「トレインズ」　もいいが、挨拶代わりのオープニングナンバー　「ベイルート」　が好きだな。

ジャズの記事は、趣向的なあまり、読み手は狭まってしまうが、これこそ　「僕の息抜き」　でもあるんだ。