気軽な時間

バーは、残像がよみがえる空間である。

何年過ぎようが、そこで時間が止まっている錯覚になるからだ。

一時停止ボタンがあるというか、前回お客さんが来た時からの、話の続きをはじめられる。
だから、久し振りに会っても、そんなに年月が経ったとは思えないんだ。

開店以来、直に人とのつながりも広がり、立場や年齢を超えた適度なつきあいも充実してきた。
また、自分なりのペースでお見えになるお客さんの中には、長い人にもなると８年越しの関係となる。

バーは、嗜好性と個性が顕著だから、決して　「万人ウケ」　する空間ではない。
気分的に凝る人もいるが、体験上の域にしかあらず、長く続かないのは、そんな理由もあるからだ。

日曜日、妻同伴で　「３０代のご夫婦」　と一緒に中華料理を囲んだ。
同世代との居心地とは一味違い、世代を超えた新鮮な気分にひたれた。

人つきあいは、思い余った急場な関係ほど、実はわかっていないことも多く、極端にもろい面もある。
それより、あせらずに温めてきた関係ほど、礎めいた思いの丈ができているものだ。

また、９年目で振り返ってみると、それまでの足跡も残っている。
だが、ボクは過去を振り返るのは潔しとしないから、これからはどんな歩みになるのか、今と未来にしか目を向けてなく、お客さんを知って、自分のことも知らせて、ちょっと不真面目になれるぐらいが自然だ。

どんな関係もそうだが、自然な親しみができるまで、一定の距離と年月は必要とする。
今の時代なら、カンタンに人の輪に入ることができても、そこから先のことは別の話になる。
浅いつきあいでは、わからなかったことも、時間を共にしたら　「知られざる素顔」　に触れることもある。

昨秋あたりから、人とご飯を食べるような　「気軽な時間」　を、身の丈に合わせて作るようにしている。
夫婦のときもあれば、単独のときもあるし、その場こっきりの時間もある。

５年　６年‥　　次第に身近にいる人への愛着が積もれば、気持ちもかたどられていくものだ。
年齢は目安に過ぎないが、ウイスキーの熟成にも似ていて、人間関係にも　「飲みごろ」　はある。
早すぎてもいけないし、遅すぎてもいけないし、タイミングが合えば、私生活を豊かなものにしてくれる。

つれづれながら、そんなことを考えることが多くなった。